Os sucessores de Paul Harris na presidência do Rotary International são eternos saudosos do bondoso velhinho cuja imagem, tomando chá ao lado de sua adorável Jean na quietude de sua casa de Comely Bank, a todos enternece. A cada 23 de fevereiro, como se vivo ainda estivesse, a ele escrevem cartas e mensagens, como também, em seu nome, agradecem. É uma forma gentil e cordial de mantê-lo vivo e atuante, ou, quiçá exemplar, de cultuar a memória do fundador.
Foi o que aconteceu no dia 23 de fevereiro de 2000. Luis Giay dirigiu ao nosso primeiro presidente uma inspirada mensagem (via Internet), cujo o e-mail torno público em primeira mão, com a licença de Giay: harrispa@rotaryintl.org. Outrossim, teve o cuidado de enviar cópia ao Paulo Viriato Corrêa da Costa. Vamos, pois, à mensagem remetida a Paul Harris:
Muito estimado Paul,
Esta noite, em nossa reunião semanal, junto aos meus companheiros do Rotary Club de Arrecifes, recordamos-te com afeto e gratidão ao celebrarmos um novo aniversário da fundação do Rotary.
Acontece que o 23 de fevereiro é uma data muito significativa para todos aqueles que integram a grande família rotária.
Nesse dia celebramos o fato de que somos parte deste extraordinário instrumento de serviço que a nossa organização representa para a humanidade, a qual, generosamente, nos legaste há 95 anos.
Fizemo-lo com fé e entusiasmo, com ação e visão, com coerência, confiança e continuidade. E comentamos, com grande satisfação, que, por feliz coincidência, estamos a festejar este aniversário do Rotary International quando estamos nos preparando para poder receber, pela primeira vez em Buenos Aires, nossos irmãos rotarianos de todo o mundo, por ocasião da Convenção Internacional que se realizará na Argentina, de 4 a 7 de junho de 2000. Lá estaremos, para honrar-te e, em plenitude, desfrutar do teu legado.
Também coincidimos em pensar que se todos os rotarianos derem, ainda, um só passo à frente em sua atitude de serviço, em conjunto e metricamente, teremos avançado cerca de 1.000 Km ou mais. E tudo consistirá em perguntarmos: Por que apenas dar um só passo? Não será possível dar-se dois? Ou cinco, talvez? Ou, por que não, dez? Afinal, o que está em jogo é muito importante, por que trata-se do futuro das novas gerações, do bem-estar de muitas pessoas, do futuro do Rotary e da própria humanidade.
Hoje, tendo como guia a tua lembrança, este é o nosso objetivo, nossa meta e nossa ambição neste novo aniversário. Para que "construamos o futuro com ação e visão".
Respeitosamente,
Teu sucessor como presidente do RI 1996-97
Luis Vicente Giay
Recém havendo chegado de uma cirurgia no joelho que o retivera por alguns dias em São Paulo, com a garantia de que em breve sairá a correr ainda mais pelos distritos do Brasil e do mundo, Paulo Viriato estava, dia 23 de fevereiro passado, com a perna para o ar em seu apartamento do edifício Van Gogh, em Santos. Pressurosa, sua querida Rita vem entregar-lhe a mensagem de Luis Giay a Paul Harris.
Paulo Viriato a lê, entre comovido e surpreso, e, diligentemente, resolve, em nome de Paul Harris, responder às inspiradoras palavras de Giay, o que fez em espanhol e me permiti traduzir ao vernáculo:
Meu estimado sucessor Luis Giay,
Com muita honra, recebi tua maravilhosa mensagem comemorativa ao aniversário do nosso querido Rotary.
Agradeço-te não só pelas palavras tão cálidas e profundas, como também por tua dedicação e todo teu amor ao Rotary.
Foste um presidente de exceção e deixaste uma luminosa marca em nossa instituição. Atuaste com muita fé e muito entusiasmo, abrindo novos horizontes para as novas gerações. Tiveste muita Visão e incansável Ação.
Ora na Fundação Rotária, tenho a certeza de que oferecerás o melhor de ti, a fim de que o Rotary seja mais valorizado.
Nosso grande colega e companheiro na presidência, meu querido tocaio Paulo Viriato Corrêa da Costa, compartilha comigo todos estes pensamentos e, juntos contigo, haveremos de exaltar o Rotary na próxima Convenção, que será realizada no teu país.
Em nome de Jean e em meu próprio, envio a ti e a tua querida mulher Célia, nossos votos de saúde, sucesso e prosperidade.
Sinceramente,
Paul Harris
É certo que Paul Harris foi, em vida, um homem em paz com o mundo. Entretanto, as fotografias e filmes que dele ficaram não revelam que tenha sido um homem de riso fácil ou de humor espontâneo. Mas, a propósito de humor, este, por certo, não falta aos seus sucessores, ainda mais quando de origem latina.
Por Eduardo Álvares de Souza Soares
O autor é sócio do RC de Jaguarão, RS
(D.4780) e governador 1987-88
fonte::: http://www2.brasil-rotario.com.br/revista/materias/rev936/e936_p8.html
"Um Meio ou uma Desculpa" 
